Hace un tiempo, mi ciudad estaba cubierta de humo por los incendios forestales cercanos. Yo crecí en Austria, donde el aire siempre es limpio y el clima es tan suave que casi nadie usa aire acondicionado. Así que cuando llegó la neblina, pensé que estaba siendo inteligente al quedarme adentro y cerrar todas las puertas y ventanas. Me imaginé que el pequeño tubo del aire acondicionado que pasa por la pared debía estar trayendo aire fresco.
Los niveles de polvo fino (PM2.5) estaban entre 1000 y 1500 — creo que a esos niveles uno ya debería evacuar — no se podía ver ni a 100 metros. Veronica empezó a sellar las puertas y ventanas, pero, para mí, no lo hizo muy bien. Nuestro purificador de aire no bajaba de 500 ppm. Así que le mostré cómo se hace y sellé yo mismo las ventanas y puertas — con cinta aislante. Ni un poquito de humo podía entrar.
Después empezamos a maratonear The Mandalorian el fin de semana. La puerta solo se abría para recibir comida, y Furiosa (nuestra bóxer) tuvo que hacer caca en la ducha.
Dos días después, sentí algo raro en el pecho — los latidos irregulares. Mierda, debe ser por el humo, pensé. O tal vez por el estrés del humo — o quién sabe, otra cosa. Así que nos pusimos las mascarillas y fuimos al doctor.
Ahí fue cuando aprendí que los aires acondicionados no traen aire fresco. Solo enfrían el aire que ya está dentro — a menos que tengas un sistema HVAC carísimo que también ventile.
Así que compré un detector de CO₂ en Amazon y armé mi propio mini sistema HVAC con tubos, una rejilla de ventilación, un aire acondicionado de pie y un montón de cinta. Voilà — otra vez teníamos aire limpio.
Unas semanas después fuimos al gimnasio y, de repente, suena una alarma. Beep, beep, beep — un sonido demasiado familiar. Era el detector de CO₂ que, por alguna razón, había dejado en mi mochila.
Los ambientes cerrados deberían tener entre 400 y 1000 ppm de CO₂. Después de eso, empezás a sentirte cansado, con dolor de cabeza, y con exposiciones muy altas o prolongadas, el cuerpo empieza a tener más inflamación y estrés oxidativo por la acumulación de ácido carbónico en la sangre.
El aparato empieza a pitar a los 1500, así que pensé que hoy debía estar alto porque el gym estaba lleno. Abrí la mochila para apagar el detector y miré rápido la lectura antes de apretar el botón de apagado. Mierda, no podía creer lo que veía — 5000. El maldito aparato se traba en 5000, así que probablemente era más. Lo apagué, lo encendí otra vez — otra vez 5000.
Estoy hablando del gimnasio más grande y moderno de Santa Cruz — 2000 metros cuadrados, el mejor equipo, grandes ventanales por todos lados. Tenían esos aires acondicionados redondos de Samsung, que yo pensé que eran HVACs — pero dios, qué equivocado estaba. Resulta que eran aires normales, solo que más bonitos.
Todas las ventanas estaban selladas mejor de lo que yo mismo lo habría hecho con cinta aislante. La única que se podía abrir estaba en una esquina del baño. Y en la puerta, un cartel enorme: Por favor, mantenga la puerta cerrada — área con aire acondicionado.
Dudé en decirles algo, pero tenía que hacerlo. Me encantaba ese gimnasio — tenía de todo, y cuando digo todo, es todo: áreas funcionales, de MMA, de todo. Les mostré las lecturas del CO₂ y les sugerí abrir algunas rejillas que habían tapado para poner las lámparas y los logotipos.
Su respuesta: “Sí, sabemos — la gente suda mucho y no todos cuidan su higiene personal.”
Después empezaron a rociar todo el gimnasio con un spray con olor a vainilla. Los miré como si fueran unos idiotas — y ellos me miraron como si el idiota fuera yo.
Supongo que al final el más idiota fui yo, porque seguí entrenando ahí todo un mes hasta que me cambié a otro gimnasio — uno que sí tenía un sistema HVAC de verdad.
Si nunca lo has revisado, los niveles altos de CO₂ no solo te dejan cansado o mareado. Con el tiempo, pueden causar inflamación crónica y estrés oxidativo — dos cosas que pueden afectar seriamente tu salud a largo plazo.
Tu rendimiento no va a ser el mismo si entrenás en un ambiente con alto CO₂. Vas a necesitar más tiempo para recuperarte entre series. Te vas a cansar más rápido, lo cual, bueno, le conviene al gym porque así te venden más preentrenos y bebidas energéticas.
Pero ahora imaginate ser entrenador y trabajar ocho horas o más al día en ese ambiente. No hay una relación directa entre el CO₂ y el cáncer, pero la inflamación crónica y el estrés oxidativo sí son factores que aumentan el riesgo.
Así que antes de subirte a la caminadora, pensalo dos veces. Estás ahí por tu salud, ¿no?
Si te importa el aire que respirás (y debería importarte), fíjate en esto:
Los gimnasios deberían ser lugares donde vas a mejorar tu salud, no a ponerla en riesgo. Pero muchos tienen niveles peligrosos de CO₂ por la mala ventilación y el exceso de gente.
Prestá atención a las señales, escuchá a tu cuerpo y recordá — el aire limpio también es parte del entrenamiento.
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