Hace poco, mi ciudad estaba cubierta de humo debido a los incendios forestales cercanos. Crecí en Austria, donde las malas condiciones del aire son raras y el clima templado hace que la gente no utilice habitualmente el aire acondicionado, así que cuando llegó la neblina, pensé que estaba siendo inteligente al quedarme dentro y cerrar todas las puertas y ventanas. Me imaginé que el pequeño tubo que atravesaba la pared desde el aire acondicionado debía traer aire fresco.
Los niveles de polvo fino (PM2.5) oscilaban entre 1000 y 1500 (creo que se supone que hay que evacuar a estos niveles), ni siquiera se podía ver 100 metros más adelante. Verónica empezó a sellar las puertas y ventanas, pero en mi opinión no las selló lo suficientemente bien. Nuestro purificador de aire no bajaría de las 500 ppm. Así que le enseñé cómo hacerlo y sellé las ventanas y puertas con cinta adhesiva. No podía entrar ni la más mínima pizca de humo.
Luego empezamos a ver maratones El mandaloriano durante el fin de semana. La puerta solo se abrió para la entrega de comida y Furiosa (nuestra perra bóxer) tuvo que defecar en la ducha.
Dos días después, sentí una sensación extraña en el pecho: latidos cardíacos irregulares. Mierda, debe ser el humo, pensé. O tal vez fue el estrés causado por el humo, o quién sabe, algo más. Así que nos pusimos las mascarillas y fuimos al médico.
Fue entonces cuando aprendí que los aires acondicionados no traen aire fresco. Simplemente enfrían el aire del interior, a menos que tengas un sistema de climatización caro que incluya ventilación.
Así que compré un detector de CO₂ en Amazon y construí mi propio pequeño sistema de climatización con tubos, una rejilla de ventilación y un aire acondicionado permanente. Voilà, volvimos a tener aire limpio.
Unas semanas después, vamos al gimnasio y, de repente, suena una alarma. Bip, bip, bip: un sonido demasiado familiar. Era el detector de CO₂ que había olvidado en mi bolso por alguna razón.
Se supone que los entornos cerrados contienen entre 400 y 1000 ppm de CO₂. Después de eso, empezarás a sentirte cansado, tal vez tengas dolores de cabeza y, cuando el nivel sea muy alto, experimentarás un aumento de la inflamación y el estrés oxidativo debido a la acumulación de ácido carbónico en la sangre.
La cosa empieza a sonar a las 1500, así que pensé que debía estar un poco alto hoy porque el gimnasio estaba abarrotado. Abrí la bolsa para apagar el detector de CO₂ y eché un vistazo rápido a las lecturas antes de pulsar el botón de apagado, y no podía creer lo que veía. 5000. La maldita cosa se detiene en 5000. La apagué, la volví a encender, otra vez 5000. Mierda.
Fue entonces cuando miré a mi alrededor. Me refiero al gimnasio más grande y moderno de Santa Cruz, Bolivia: 2000 metros cuadrados, el mejor equipo, grandes ventanas de vidrio por todas partes. Tenían esos Disc AC de Samsung, que pensé que eran HVACs, pero Dios, me equivoqué. Resulta que solo eran aparatos de aire acondicionado normales con un aspecto más guay, como el que tenía en casa. Todas las ventanas estaban selladas. La única que se podía abrir estaba en la esquina más alejada del baño. Y en la puerta había una etiqueta enorme: Cierre la puerta: área con aire acondicionado.
Dudé en decírselo a la gerencia, pero tuve que hacerlo. Me encantó este gimnasio, lo tenía todo, y me refiero a todo, incluso áreas funcionales, áreas de artes marciales mixtas, etc. Les mostré los valores de CO₂ y les sugerí que abrieran algunas de las rejillas de ventilación que habían cubierto para colocar sus lámparas y logotipos.
Su respuesta: «Sí, lo sabemos, la gente simplemente suda demasiado y no a todo el mundo le importa la higiene personal». Luego empezaron a rociar todo el gimnasio con un aerosol con sabor a vainilla. Los miré como si fueran idiotas, y ellos me miraron como si yo fuera un idiota.
Supongo que al final fui más idiota, porque seguí entrenando allí durante todo un mes hasta que me mudé a otro gimnasio, uno que tenía un sistema de climatización adecuado.
Si nunca lo has investigado, los niveles altos de CO₂ no solo hacen que te sientas cansado o mareado. Con el tiempo, pueden provocar inflamación crónica y estrés oxidativo, dos factores que pueden afectar gravemente tu salud a largo plazo. Tu rendimiento no será tan alto si entrenas en un entorno con alto contenido de CO₂. Necesitarás más tiempo para recuperarte entre series. Te cansarás más rápido, lo que, bueno, es bueno para el gimnasio porque venderán más bebidas energéticas.
Pero ahora imagina que eres un entrenador que trabaja 8 horas o más al día en este entorno. No encontrarás una relación directa entre el CO₂ y el cáncer, pero se sabe que la inflamación crónica y el estrés oxidativo aumentan el riesgo de cáncer.
Así que antes de ir a la cinta, piénsalo dos veces antes de ir a un gimnasio. Estás ahí por tu salud, ¿verdad?
Si te importa el aire que respiras (y deberías hacerlo), esto es lo que debes tener en cuenta:
Los gimnasios deben ser lugares a los que vayas mejorar tu salud, no arriesgarla. Pero muchos lo han hecho niveles peligrosos de CO₂ debido a la mala ventilación y al hacinamiento. Presta atención a las señales, confía en cómo se siente tu cuerpo y recuerda que el aire limpio es parte de una buena forma física.
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