La viga de equilibrio es un aparato gimnástico utilizado exclusivamente por gimnastas femeninas. Las rutinas sobre la viga incluyen saltos, elementos acrobáticos, giros y movimientos de danza, todo realizado sin música. Una de las razones por las que los hombres no compiten en este aparato es el riesgo de lesiones en los testículos. Sin embargo, en algunas competencias escolares, los varones ocasionalmente participan en la viga.
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La viga de equilibrio mide 125 cm de alto y 5 metros de largo. Originalmente, la viga de 10 cm de ancho estaba hecha completamente de madera. Desde los años 80, las vigas están cubiertas con cuero o gamuza para mejorar el agarre y la comodidad.
Las rutinas en la viga deben durar entre 60 y 90 segundos. A los 80 segundos, suena una señal para advertir a la gimnasta. Si no termina su rutina dentro de los 10 segundos siguientes a la señal, se le descuentan puntos.
Las rutinas incluyen saltos, movimientos acrobáticos, giros y elementos de danza. La gimnasta debe subir y bajar de la viga por su cuenta. Una técnica común para desmontar la viga es un salto mortal hacia adelante en posición extendida con un giro completo, finalizando con una caída controlada sobre colchonetas. Está permitido usar un trampolín para subir a la viga, y el entrenador puede entrar al área de competencia para retirarlo después.
Existen zapatos especiales para la viga (similares a los de ballet), pero la mayoría de las gimnastas compite descalza.
Cuando estés aprendiendo nuevas habilidades, puedes bajar la viga y rodearla con colchonetas. También es útil practicar los elementos en el suelo.
Con el tiempo, las gimnastas han incorporado más elementos acrobáticos en sus rutinas de viga. Al principio, las rutinas consistían principalmente en elementos de danza. Más adelante se añadieron paradas de manos y rodadas, y en los años 60 el movimiento más difícil en la viga era el salto hacia atrás con apoyo de manos. Hoy en día, las gimnastas casi siempre incluyen secuencias acrobáticas cortas y saltos mortales.
